聯合國從1975年國際婦女年開始慶祝國際婦女節，確認普通婦女爭取平等參與社會的傳統。1997年大會通過了一項決議，請每個國家按照自己的歷史和民族傳統習俗，選定一年中的某一天宣布為聯合國婦女權利和世界和平日。聯合國的倡議導致為實現男女平等建立了國家法律框架，并且提高了公眾對于迫切需要在各個方面提高婦女地位的認識。由于這個節日一開始是社會主義女權主義者發起的政治事件，這個節日和眾多國家的文化都有融合。

在不同的地區，慶祝的重點有所不同，從普通的慶祝對女性的尊重、欣賞和愛意到慶祝女性在經濟、政治及社會領域的成就。